铸造生产是获得机械产品毛坯的主要方法之一，是机械制造工业的重要基础，在中国国民经济（jì）中占着相当重要的位置（zhì）。在许多机械中，铸件重量占整机重量（liàng）的比例很高，内燃机（jī）80%，拖拉机65%-80%，液压件、泵类机械50%-60%。作为我国支柱产业正在大力发展的汽车工（gōng）业，其心脏（zāng）部分——发动机的关键零件，如缸体、缸盖、曲轴、缸套、活塞、进气管、排（pái）气管等八大件几乎全部由铸造成而成；冶金、矿山、电站等重大关键（jiàn）设备需求优质的重大型铸（zhù）件；另外国民经济（jì）的基础设施和人民生活也需要大量铸件，输水（气）管道则需要各（gè）种尺寸的高韧性球墨铸铁（tiě）管。而美国铸件（jiàn）产（chǎn）量自2000年以来，已经退（tuì）居到第2位。2004年美国铸件总产量为（wéi）1231万吨，其中灰（huī）铁（tiě）件占35%、球铁件占33%、铸（zhù）钢件（jiàn）占8.4%、铝合金件占16%。从需求上看，球铁铸件和铝铸件的（de）需求在增长。2003年进口铸件（jiàn）占总需求（qiú）的1 5%，进口铸件的价格比美国国内低20%～50%。

    近年来因（yīn）铸造（zào）环保（bǎo）要求高、能（néng）源消耗大、劳动力昂贵等原因，美国大（dà）型汽车公司生产普通汽车铸件的（de）铸造厂纷纷关闭，逐步将铸件的（de）生产转向中国（guó）、印度、墨西哥、巴（bā）西（xī）等发（fā）展中国家。日本的（de）铸造业不景气，其从业人员（yuán）在（zài）减少。2004年日本铸件总产量为639万吨，其中灰铁件占42%、球铁件占30%、铸钢件占4%、铝合金件占21%。从需求上看，球铁铸件和铝铸件的需求在增长。日本（běn）铸造界在技术（shù）创新（xīn）方面作（zuò）了大量工作，开发了球型低膨胀铸造砂、高减振铸铁材料、中硅耐热球铁等材料。其真空压铸的铸件能焊接和热处（chù）理，半固态铸造生产（chǎn）用于（yú）汽车铝轮毂，提高了强度和伸长率（lǜ）。镁合金压铸进一步发展，并取代重（chóng）力铸造，其性能提高，成本降低。